La OIM ha enfocado sus acciones, buscando a través de sus gestiones, realizar programas que faciliten el retorno voluntario y la reintegración de los refugiados, desplazados, migrantes y otras personas que requieran servicios internacionales de migración, en cooperación con las demás organizaciones internacionales, teniendo en cuenta las necesidades y preocupaciones de las comunidades locales.
En este sentido, en 1970 el Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas (CIME) inicia un Programa de Retorno de Talentos para Latinoamericanos residentes en el extranjero. En los años 90 específicamente en 1991 la OIM presta asistencia para el retorno de unos 800.000 kurdos iraquíes desplazados y en 1993 tras la suscripción del acuerdo de paz en Mozambique, lorganiza el retorno de casi 500.000 personas desplazadas, soldados desmovilizados y grupos vulnerables entre desplazados internos y refugiados. En 1994 presta asistencia para el retorno de 1,2 millones de Ruandeses desde países vecinos y en la reubicación de unos 250.000 refugiados en el antiguo Zaire. Durante el segundo semestre de 1999, inicia el retorno de kosovares a sus hogares y en el 2000 organiza el retorno de unos 140.000 refugiados de Timor Oriental por vía terrestre, marítima y aérea.
Actualmente, para el caso colombiano, la OIM implementa los Programas de Retorno Voluntario Asistido desde: