250 familias víctimas de los grupos armados ilegales, ubicadas en Carmen de Bolívar (Bolívar) y Ovejas (Sucre), han iniciado, bajo el liderazgo del Centro de Coordinación de Acción Integral de la Presidencia de la República, un proceso para mejorar los aspectos fitosanitarios, productivos, asociativos y de comercialización de sus cultivos de aguacate.
Con 5000 has establecidas de ese cultivo, la subregión de los Montes de María ha sido durante décadas uno de los mayores productores de aguacate del país. Sin embargo, en los últimos años, el fruto ha venido presentando una problemática fitosanitaria severa que ha afectado gravemente cerca de 1.000has generando un desmejoramiento en la calidad del producto.
Cerca de 8000 familias productoras de aguacate han sufrido una disminución en sus ingresos familiares como consecuencia de la problemática que ha ocasionado pérdidas de frutos maduros y problemas de calidad en la producción, generando a su vez, bajos precios de comercialización y disminución de la capacidad de volúmenes para la venta en la región.
Un programa de manejo fitosanitario (que incluye acompañamiento técnico y capacitaciones para la protección, erradicación y mejoramiento productivo de las plantaciones de aguacate), actividades para el manejo sostenible de suelos y factores abióticos; y actividades para el fortalecimiento social, organizacional y de gestión comercial permitirán a los pequeños productores recuperar y fortalecer sus cultivos generando una fuente de ingresos para sus familias.
Con una inversión de 980 millones de pesos, este proyecto piloto recibe el apoyo financiero de la Agencia del Gobierno de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), de la Corporación PBA en asocio con Coagral, de las Gobernaciones de Sucre y Bolivar y del ICA; y el apoyo técnico de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Bajo la coordinación de Centro de Coordinación Regional de los Montes de María, el proyecto generará lecciones y aprendizajes y podrá ser replicado en otros municipios de los Montes de María.
Otras entidades, como las UMATAs de Carmen de Bolívar y Ovejas y la Fundación Red Desarrollo y Paz de Montes de María, también se han vinculado a la iniciativa.
Como una de las primeras actividades del proyecto, 20 personas de la comunidad participaron hace dos semanas en el III Congreso Latinoamericano del Aguacate, que se llevó a cabo en Medellín, donde junto a inversionistas, productores, agricultores, campesinos, comerciantes e industriales provenientes de todo el país adquirieron conocimientos y experiencias para replicar en su región. Durante el evento, los beneficiarios tuvieron encuentros comerciales con la empresa Aguacate de Colombia y con exportadores como Wolf & Wolf, entre otros. Además participaron en una gira técnica a una de las plantaciones de la región de Retiro, Antioquia.
Durante la última década, la subregión de Montes de María fue gravemente afectada por la violencia que, junto a otros factores, generó un alto nivel de pobreza en la zona. Hoy, gracias a los avances de seguridad, este proyecto de manejo fitosanitario para los cultivos de aguacate se convierte en una nueva esperanza para el mejoramiento de las condiciones de bienestar de sus comunidades.
En lo que va corrido del 2009, los Montes de María produjeron 42 millones de frutos, los cuales corresponden a 15.600 toneladas que representaron 13.200 millones de pesos para la economía de la región.
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