Paula es una joven de 18 años que llegó a los 14 años de Medellín a Cartagena buscando oportunidades para mejorar su calidad de vida, pero pronto se encontró afrontando situaciones económicas difíciles. Paula en Medellín no tenía posibilidad de estudiar y además afrontaba un serio problema de consumo de sustancias psicoactivas.
En medio de la situación y el desespero Paula se vio enfrentada a la posibilidad de vincularse a un grupo armado ilegal en busca de ingresos y de protección. Pero decidió no hacerlo y no se rindió y continuó en el camino de encontrar oportunidades y fue así como a través del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) en Cartagena y la OIM, empezó a ser beneficiaria de las acciones que buscan prevenir que los niños y las niñas colombianas sean reclutados por los grupos al margen de la ley.
“Desde entonces he recibido muchos beneficios como un hogar que para mi es lo más importante, alimentación, servicios de salud y lo mejor de todo he tenido la oportunidad de estudiar”, así lo cuenta Paula. Actualmente se encuentra empezando su bachillerato y capacitándose en Carpintería de Construcción en la Escuela Taller Cartagena de Indias (ETCAR).
ETCAR garantizará la atención de adolescentes y jóvenes en condiciones de vulnerabilidad y la formación que imparte está dirigida a jóvenes de ambos sexos, con edad entre 16 y 25 años, pertenecientes a los estratos socioeconómicos 1, 2 ó 3, residentes en sectores marginales, que hayan aprobado como mínimo 5° grado. La Escuela le da prioridad a la población en riesgo por las condiciones sociales de su entorno, con alto grado de vulnerabilidad por abandono y/o violencia, de manera que se prevenga su vinculación a grupos armados ilegales.
Paula empezó aprendiendo cocina en ETCAR pero luego optó por la carpintería “estoy muy contenta, he aprendido muchas cosas y me he dado cuenta de que soy mas capaz de lo que creía. Mis metas próximas son terminar mi formación técnica como carpintera, poder conseguir un trabajo en el oficio y sacar mi bachillerato adelante”, asegura esta joven con una sonrisa.
También haciendo esfuerzos personales muy grandes, pero con motivaciones claras como un futuro mejor y su familia, comenzó un proceso terapéutico de rehabilitación para el manejo del consumo de sustancias psicoactivas con el que ha logrado pasar mas de dos años sin consumir.
Paula ha recuperado la capacidad de soñar y ahora traza metas que una a una se esmera en alcanzar, es así como quiere primero que todo volver a Medellín para volver a vivir con su familia y sueña con estudiar arquitectura.
Otra de sus metas es poder trabajar en una organización que ayude a otros niños y niñas que hayan enfrentado situaciones como las que ella poco a poco ha superado.
Paula que es una de las muchas beneficiarias del Programa de Atención a Niños y Niñas Desvinculados y en Riesgo de Reclutamiento que implementa la OIM con recursos de USAID, comparte al final de su historia este mensaje: “considero que como jóvenes todos estamos en riesgo de pertenecer a grupos armados y creo que la formación y el estudio son la mejor alternativa para disminuir esos riesgos, por eso agradezco al Programa todo lo que me ha brindado porque hoy soy una persona menos vinculada a los grupos armados, con una mejor calidad de vida, con un proyecto de vida y con muchas expectativas para mi futuro, definitivamente el paso por el Programa me ha cambiado la vida”.